La esperanza: la más pequeña de las virtudes pero la más fuerte
Vaticano.- El Papa Francisco ha vuelto varias veces durante este período para hablar de la esperanza, instándonos a mirar con nuevos ojos nuestra existencia, especialmente ahora que estamos pasando por una dura prueba, y a mirarla a través de los ojos de Jesús, «el autor de la esperanza», para que nos ayude a superar estos días difíciles, con la certeza de que las tinieblas se convertirán en luz. El Papa Francisco habló muchas veces de la esperanza, que definió como «la más pequeña de las virtudes, pero la más fuerte». Y nuestra esperanza tiene un rostro: el rostro del Señor Resucitado, que viene «con gran poder y gloria». (Mc1326)» (Angelus, 15 de noviembre de 2015). La esperanza, por lo tanto, no es algo, sino alguien, tal como San Francisco exclama en las Alabanzas del Dios Altísimo: «¡Tú eres nuestra esperanza! (FF 261). Y «No abandonará a todos los que esperan en él». (FF 287; cf. Sal 33:23). Una virtud oculta, tenaz y paciente «Es la más humilde de las tres virtudes teologales, porque permanece oculta», explica el Papa Francisco: «La esperanza es una virtud arriesgada, una virtud, como dice San Pablo, de una ardiente expectativa hacia la revelación del Hijo de Dios (Rom 8:19). No es una ilusión» (Homilía de Santa Marta, 29 de octubre de 2013). «Es una virtud que nunca decepciona: si esperas, nunca serás decepcionado», es una virtud concreta, «de cada día porque es un encuentro. Y cada vez que nos encontramos con Jesús en la Eucaristía, en la oración, en el Evangelio, en los pobres, en la vida comunitaria, cada vez que damos un paso más hacia este encuentro definitivo» (Homilía de Santa Marta, 23 de octubre de 2018). «La esperanza necesita paciencia», así como uno necesita tener paciencia para ver crecer el grano de mostaza. Es «paciencia para saber que sembramos, pero es Dios quien da el crecimiento» (Homilía de Santa Marta, 29 de octubre de 2019). La esperanza no es un optimismo pasivo sino, por el contrario, «es combativa, con la tenacidad de quienes van hacia un destino seguro» (Angelus, 6 de septiembre de 2015). La esperanza antes del cristianismo En el mito de Pandora, todos los infortunios salen de su caja abierta para golpear a la humanidad. En el fondo sólo queda la esperanza, pero contiene algo oscuro. El significado de la palabra griega ἐλπίς es doble y no simplemente positivo. Elpis es la expectativa del futuro y al mismo tiempo el miedo a que siempre sea incierto. Es una promesa que tal vez nunca se haga realidad. De hecho, «uno no puede escapar de lo que Zeus quiere» (Hesíodo, The Works and the Days 42-105). «¿Qué es la esperanza?» Se rumorea que se le preguntó a Aristóteles. «Es el sueño de un hombre despierto», habría respondido (Vite dei filosofi, Diogenes Laerzio). En el mundo romano, la esperanza se concreta en la personificación de una diosa, Spes, que parece estar asociada a Salus y Fortuna, recibiendo una connotación de naturaleza política, como un buen augurio para el emperador y un feliz desarrollo para el Imperio. Y como para los antiguos paganos la vida se detenía en el precipicio del Hades, la esperanza estaba ligada a las necesidades limitadas, que trataban de convertir en su favor a través de ritos y votos. La vida estaba marcada por el destino, por un destino ineludible. No hay escapatoria. La esperanza siempre presente en los corazones de los hombres La esperanza está siempre presente en todas las culturas y en todas las épocas, y su significado se adhiere, moldeándose, al pensamiento y a la cultura de los diferentes pueblos, en el tiempo y en las latitudes. Habiendo eliminado su significado de virtud teológica en el cristianismo, su concepto se vuelve esquivo, positivo y negativo al mismo tiempo, basta pensar en los proverbios de la sabiduría popular: «la esperanza es la última en morir» o «el que vive en la desesperación de la esperanza muere». Según Giacomo Leopardi, es el mayor bien del hombre porque le permite realizar el placer incluso sólo en su expectativa. El pensamiento de Nietzsche es categórico, llamándolo «la virtud de los débiles». Para Emily Dickinson es un pensamiento tierno: «La esperanza es una criatura alada – que se apoya en el alma – y canta melodías sin palabras – sin detenerse nunca». Para Ferdinando Pessoa es una sugerencia etérea: «Y sólo si, medio dormidos, sin saber que oímos, oímos, nos dice la esperanza de que, como un niño dormido, sonriamos dormidos». La virtud infantil de Charles Peguy Los versos más sorprendentes son sin duda los del escritor y poeta francés Charles Peguy en El pórtico del misterio de la segunda virtud (1911), un poema al que se refiere el Papa Francisco cuando habla del rasgo característico de esta virtud: una niña que mira al futuro y que sorprende a Dios mismo con su irreductibilidad y que habla en primera persona: «La fe que más amo, dice Dios, es la esperanza… Lo que me sorprende… es la esperanza». Y no sé cómo darme una razón para ello. Esta pequeña esperanza que parece una pequeña cosa de nada. Esta pequeña niña espera. Inmortal. «La pequeña esperanza avanza entre las dos hermanas mayores y nadie la mira. En el camino de la salvación, en el camino carnal, en el camino desigual de la salvación, en el camino interminable, en el camino entre sus dos hermanas la pequeña esperanza. Avanza». La esperanza avanza entre las dos hermanas mayores cogidas de la mano, pero en realidad es ella quien las dirige. Abraham, hombre de esperanza La Biblia está llena de esperanza. Abraham «creía firmemente en la esperanza contra toda esperanza» (Rom 4:18). El Papa Francisco señala que Abraham, en un momento de desconfianza, en lugar de pedir el hijo prometido que no vino, «se vuelve a Dios para ayudarle a seguir esperando». Es curioso, no pidió un hijo. Pidió: «Ayúdame a seguir esperando», la oración de tener esperanza… No hay nada más hermoso. La esperanza no defrauda»
