«Antes de que nacieras, ya te había elegido, dicen las Escrituras» (Jr 1, 5). Con este profundo sentido de providencia divina se teje la historia de S.E. Mons. Polito Rodríguez Méndez, Arzobispo Metropolitano de Barquisimeto. Su caminar eclesial, caracterizado por una rigurosa preparación intelectual y una infatigable entrega evangélica, da testimonio de un corazón forjado en el servicio y la fidelidad a los designios del Altísimo. Esta reseña histórica unifica su biografía, su sólida trayectoria académica y su fecundo recorrido pastoral al servicio de la Iglesia en Venezuela.
Cuna de fe y raíces familiares de Monseñor Polito Rodríguez
Nacido el 13 de agosto de 1967 en Santa Bárbara de Barinas, Monseñor Polito creció en el seno de un hogar donde la piedad cristiana y la cultura del trabajo eran el pan de cada día. Sus padres, Juan Rodríguez, un abnegado trabajador del campo siempre dispuesto a socorrer a los enfermos; y Paula Méndez, virtuosa ama de casa y partera de la comunidad. Conformaron un matrimonio eclesial ejemplar. Siendo el décimo de doce hermanos, el joven Polito aprendió desde la infancia el valor de la fraternidad en una familia originaria de Mucucachí, estado Mérida, asentada posteriormente en las tierras llaneras de Pedraza y la ciudad de Barinas.
En aquel entorno de profunda devoción mariana, donde el Santo Rosario se rezaba diariamente en el hogar, se sembró la semilla de su respuesta al Señor. Su activa participación como catequista y líder juvenil en la Parroquia Nuestra Señora del Rosario de la Cuatricentenaria prefiguraba su futuro apostolado. Siendo un adolescente, alternó sus estudios de bachillerato nocturno en el Liceo Daniel Florencio O’Leary con el trabajo diurno en un puesto de verduras, asumiendo con madurez la necesidad de colaborar con el sustento familiar.
El despertar vocacional de Monseñor y sus años de formación
El misterio de su vocación comenzó a manifestarse con nitidez en 1981, cuando a los 14 años de edad escuchaba con atención al padre Oswaldo García, conocido entrañablemente como “Capochito”, en la población de Abejales, estado Táchira. Aquellas charlas vocacionales encendieron una inquietud espiritual que los Padres Operarios Diocesanos ayudaron a canalizar. En 1991, ingresó al Seminario Mayor de Caracas (Santa Rosa de Lima).
Su itinerario formativo incluyó un exigente Año Pastoral en la parroquia San Miguel Arcángel de El Cantón (Barinas), una zona limítrofe con Guasdualito (Apure) expuesta a las complejidades propias de la frontera. Lejos de amedrentarse, el entonces seminarista extrajo valiosas lecciones de resiliencia y celo apostólico. En este periodo, compaginó sus labores pastorales con el inicio de su Licenciatura en Filosofía, realizando extenuantes viajes terrestres de fin de semana desde la frontera hasta Caracas para recibir clases, regresando cada domingo por la mañana para asistir a su comunidad. Su consagración definitiva llegó el 31 de julio de 1999, cuando recibió la ordenación sacerdotal de manos de Mons. Antonio José López Castillo, entonces II Obispo de Barinas; un hecho providencial, pues años más tarde ambos compartirían el honor histórico de regir la Arquidiócesis de Barquisimeto.
Su perfil académico
Monseñor Polito Rodríguez se erige como uno de los prelados con una de las preparaciones intelectuales más completas y transcomplejas del episcopado venezolano. Su trayectoria académica comprende las siguientes titulaciones de alta factura:
- Bachiller en Teología: Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá.
- Licenciado en Filosofía y Teología: Universidad Santa Rosa de Lima, Caracas.
- Licenciado en Teología Moral: Pontificia Universidad de la Santa Cruz, Roma. Durante esta etapa en el Vaticano (2005), fue testigo presencial de las exequias de San Juan Pablo II y de la elección de Benedicto XVI.
- Magíster en Docencia Universitaria: Universidad Fermín Toro, Barquisimeto.
- Doctor en Ciencias de la Educación: Universidad Fermín Toro, Barquisimeto. Su tesis doctoral propuso un modelo innovador para la captación de candidatos al sacerdocio.
- Licenciado en Teología Pastoral: Pontificia Universidad Salesiana de Roma (2024).
- Magíster en Teología Pastoral: Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), Caracas (2024).
Recorrido ministerial de Monseñor Polito Rodríguez y su episcopado
Durante 25 años de vida ministerial, asumió con celo apostólico diversas responsabilidades: Vicario Cooperador de Ciudad Bolivia; Párroco de San Miguel Arcángel en El Cantón, Nuestra Señora del Carmen en Punta de Piedra, Nuestra Señora del Rosario y de la Catedral de Barinas (en dos oportunidades); Director Diocesano de Pastoral Juvenil y Vocacional; Vicario Episcopal de Pastoral y Rector del Seminario Diocesano Nuestra Señora del Pilar. En 2015, su visión institutional lo llevó a desempeñarse como Subsecretario de la Conferencia Episcopal Venezolana (CEV).
El 8 de abril de 2016, el Papa Francisco lo nombró IV Obispo de la Diócesis de San Carlos de Venezuela. Recibió la ordenación episcopal el 18 de junio de ese año de manos de Mons. José Luis Azuaje y en presencia del entonces Nuncio Apostólico, Mons. Aldo Giordano. En su alocución de toma de posesión, el nuevo obispo delineó su mística de servicio: «Fui hecho Obispo para santificar, y santificar no es otra cosa que devolverle la gracia de Dios como instrumento suyo a aquellos que, por una razón u otra, la han perdido».
Monseñor Polito Rodríguez como el IV Arzobispo Metropolitano de Barquisimeto
El 28 de junio de 2024, en un momento de júbilo para la grey larense, el Papa Francisco lo nombró Arzobispo de la Arquidiócesis de Barquisimeto, de la cual dependen las diócesis sufragáneas de Guanare, Acarigua-Araure, San Felipe y Carora. Este nombramiento revistió una alta importancia histórica, puesto que la sede metropolitana sumaba seis años bajo regímenes de administración apostólica transitoria tras el retiro y posterior fallecimiento de Mons. López Castillo.
Monseñor Polito Rodríguez Méndez asumió formalmente la cátedra eclesiástica el 17 de agosto de 2024 en la Catedral Metropolitana de Barquisimeto. Guiado por su lema episcopal extraído del Evangelio de San Lucas (24, 29): «Quédate con nosotros, Señor», y habiendo recibido el palio arzobispal, su gobierno pastoral se proyecta en el tiempo como un faro de renovación espiritual, rigurosidad doctrinal y comunión fraterna para el pueblo de Dios y la sociedad venezolana.
19 de junio de 2026
Fuente: Arquidiócesis de Barquisimeto
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